Els gegants de Ribes de Freser són en Manelic i la Núria, uns personatges inspirats en l’obra d’Àngel Guimerà, Terra
Baixa. Van ser construïts l’any 1984 per Francesc Fajula, de Sant Joan de les Abadesses però l’any 2005 es construí una rèplica exacte a càrrec de Toni Mujal, de Cardona.
Es van presentar l’agost de 1984, coincidint amb els actes de la festa major de la població, amb la presència de Jordi
Pujol, aleshores President de la Generalitat de Catalunya, el Vicepresident del primer Parlament de Catalunya i el President de la Diputació de Girona. Els seus padrins van ser l’alcalde del moment de la vila, el Sr. Ricard Rodríguez i la Sra. Marta Ferrussola, esposa de Jordi Pujol, President de la Generalitat de Catalunya. A l’acte també van participar els gegants de Ripoll, Sant Joan de les Abadesses i Matadepera, que van apadrinar a la colla gegantera en les seves primeres sortides.
La primera sortida que van realitzar a fora de Ribes de Freser va ser l’1 de setembre del mateix any, on van anar al Santuari de la Verge de Núria, acompanyats de la Cobla de la ciutat de Terrassa. A Núria també trobem a Sant Gil, patró dels pastors, fet pel qual van pujar en la seva diada. En la processó d’aquell any la van obrir els dos gegants, seguits per la Verge de Núria i les banderes corresponents – la de Sant Gil la porten el pastor més jove o el més vell, d’entre tots els que participen en l’acte.
Els gegants representen dos dels personatges principals de l’obra teatral Terra Baixa, d’Àngel Guimerà. Ell és el protagonista, un pastor ben eixerit, actiu i alhora ingenu, mentre que la Núria en l’obra és una noia jove, alegre i innocent. Cal dir que el nom de Núria prové de la Vall de Núria, ja que en l’obra la noia s’anomena Marta.
Els gegants originals van ser els ambaixadors de la vila fins a l’any 2005, on al juliol d’aquell any es van presentar unes rèpliques exactes dels gegants per disminuir el seu pes i evitar desperfectes a l’estructura dels originals, ja que estaven fets d’un material més delicat. Els gegants nous es van fer al taller de Toni Mujal a Cardona i va utilitzar la fibra de vidre i l’alumini per la seva creació. Aquell any no van tenir els vestits nous a punt i van haver d’utilitzar els vestits vells, per tant els gegants originals van estar “despullats” fins al juliol del 2006 on es van poder estrenar els vestits nous.
