Cercavila i ball del gegant Sal·la i la geganta Quintulo, a la Festa Major de Santa Perpètua de Gaià, amb el toc dels Grallers de l’Espluga de Francolí, que en aquesta ocasió han estat convidats pels veïns d’aquesta vila de l’Alt Gaià, a la Baixa Segarra, al nord-est de la Conca de Barberà, en l’antiga terra de frontera del comtat de Barcelona.
Per celebrar la seva Festa Major de santa Maria, els gegants, que representen els senyors del castell de Santa Perpètua, al segle XI, han sortit a ballar des de l’Era, passant pel local social i fins la plaça d’aquest poble que va quedar deshabitat durant el segle XX, on viuen actualment 4 persones.
Tac12 ha dedicat aquest any un capítol del seu programa de cultura popular, titulat ‘Fem Festa’, a la Sortida dels Sants Patrons amb el Seguici Popular de l’Espluga. El programa va ser enregistrat aquest diumenge de Festa Major durant els actes a l’església vella i la plaça de la Vila. La presentadora d’aquest magazín de carrer, Laura Rovira, conversa amb el coordinador de l’acte i membre dels Grallers de l’Espluga, Xavier Lozano; amb els campaners de l’Espluga, el grup Fem Pinya de la Germandat com a portadors de la Bandera de la Vila i també el cap de la Colla Gegantera, Josep M. Martínez, sobre la falta de portadors.
La Festa Major de sant Abdon i sant Senén d’aquest 2025 ha tornat a esclatar amb la cultura popular espluguina, en un dels moments més emocionants de l’any per tot el Seguici Popular i Tradicional, que en els últims anys ha aconseguit relligar els principals valors ancestrals que el vinculen. Després del gran repic de campanes, al migdia, el dijous començaven els actes de la Vigília amb el Pregó, a càrrec del periodista Òscar Palau, a la plaça de la Vila. L’acte, com és tradicional, s’iniciava amb la sortida dels nanos vells i els gegants vells des de la Casa de la Vila, per tal d’oferir el ball d’honor al pregoner.
La nit de vigília vivia aquest any, per segon cop consecutiu, la plantada del Xop, amb més d’un centenar de joves participants. Una festa recuperada l’any passat de la dècada de 1870, quan es plantava a la plaça de la Vila l’arbre de la llibertat, durant el Sexenni Democràtic, i també durant la República, amb la festa de l’arbre de Maig. Aquest any l’ha retransmès en directe Tac12.
Els Grallers de l’Espluga, tocant al mig de la plaça de la Vila, durant la plantada del Xop (Foto: Xavier Lozano)
L’acte ha servit per apropar la cultura popular espluguins a tots els joves, en un ambient distès, nocturn i festiu, carregat de simbolisme i adrenalina, mantenint també els protocols tradicionals, que començava amb una cercavila nocturna traslladant el xop des del Casal fins l’Ajuntament.
La Gitana i els nanos infantils, durant la cercavila nocturna (Foto: Xavier Lozano
Després de la plantada del Xop un dels moments més emocionants va ser l’eufòria viscuda durant els balls de gegants i de nans. En aquest cas, el nano pagès, estrenat el 2022, sorprenia portant una branca de Xop, fet que va desfermar l’adrenalina del xopaires que van demanar que es repetís el Ball de Nans(que enguany compleix 30 anys) per ballar-lo, improvisadament, entre tot el jovent.
El pagès, amb un xopet, durant el Ball de Nans.
Una de les absències de la nit van ser els gegants vells, que per absència de portadors, aquest any no poden participar a les cercaviles.
Els gegants neolítics i els de la Trinitat, durant la plantada del Xop (Foto: Xavier Lozano)
Visita a la Residència i Cercavila Gran
Cada any, el divendres de Festa Major, una mostra de la cultura popular espluguina visita la Residència Jaume I. Com és habitual, s’hi van oferir els balls de nans i de gegantons, i en aquest cas, extraordinàriament, també van ser-hi els gegants neolítics.
Després, la Colla Gegantera, el grup de Nans i els Grallers de l’Espluga van fer-se la tradicional foto de grup.
L’absència dels gegants vells
Aquest any, per falta de geganters, els gegants vells no van poder participar a la Cercavila Gran de la Festa Major de sant Abdon i sant Senén. Malgrat això, quatre nous geganters van participar-hi per primer cop, portant els gegants neolítics.
La Cercavila Gran és la mostra viva del Seguici festiu espluguí, que cada divendres de Festa Major recorre els carrers del centre de l’Espluga, des de la Residència Jaume I fins al Casal, on té lloc la ballada de tots els elements.
20 anys de les Matinades del Martí
El dissabte començava a primera hora del matí, amb l’inici del toc de Matinades, que des de l’any 2005 a l’Espluga té una versió pròpia dedicada al graller Martí Mercadé, que va morir aquell any, pocs dies abans de la Festa Major, en accident de trànsit, als 19 anys. Des de llavors cada any s’interpreta la versió de les Matinades del Martí, compostes per Josep Prats fa 20 anys.
L’obertura de la capella dels Sants Patrons, durant les Matinades
Durant les matinades va fer-se una visita al Xop plantat a la plaça de la Vila i va obrir-se, un any més, la capella dels Sants Patrons, a la Rectoria, on els Grallers van fer la primera ofrena d’espígol.
La gran ballada pels Sants Patrons
El diumenge de Festa Major va ser un dia esplèndid, participant amb tot el Seguici Popular de la Vila a la sortida dels Sants Patronsamb el Ball dels Francolins i la seva Banda, al so de les campanes.
A la plaça de la Vila, un any més, els grups de cultura popular van oferir els seus balls de lluïment, davant la imatge històrica de sant Abdon i sant Senén, la corporació municipal i la Bandera de la Vila portada pel pregoner i els usuaris del Fem Pinya de la Germandat.
Van oferir la Dansa dels Gegants Neolítics, als gegantons, l’Arnau Farran Gili i el Ferran Moncada Batet; i al Gorg i l’Spluc, els geganters Jordi Ruau i per primer cop, Víctor Sanahuja. Amb els gegants vells van ballar Josep M. Martínez i Miquel Martí.
En acabar el Ball de Gegants de l’Espluga de Francolí, es va fer la ja habitual entrega del ram de la geganta. L’any passat es va reconèixer l’equip impulsor de l’Espluga FM Ràdio per promocionar, a través de la revetlla de sant Joan la recuperació de les tradicions i la cultura popular espluguines. D’aquell foc encès el 1984 en va sortir, el 1990, el primer element històric recuperat: els diables de l’Espluga.
L’impuls d’un grup de joves va fer possible una entitat que ha escampat el foc i el nom de l’Espluga per tot arreu, amb els seus correfocs i espectacles pirotècnics, implicant-hi moltes generacions de joves i últimament, també, moltes famílies. El ram va recollir-lo Gerard Griñó, impulsor i primer cap de colla dels Diables; després, regidor de Cultura i Festes des d’on va seguir el treball de promoció de la cultura popular espluguina que s’estava recuperant
La tornada esdevenia, novament, un esclat de festa en arribar els Patrons a la porta de Migjorn de l’església vella.
La imatge de la Festa Major de sant Abdon i sant Senén del 2024 serà, per sempre, la de la recuperació de la plantada del Xop amb la participació de tot el seguici popular en una gran nit de festa i cultura tradicional a la plaça de la Vila. Aquesta festa ancestral s’havia celebrat a la vila durant dos períodes revolucionaris: el Sexenni Democràtic i la 2a. República.
Els joves espluguins van aconseguir reunir els membres de totes les entitats de cultura popular en un sopar al Jardí dels Francolins i en el trasllat del xop en cercavila nocturna des del Casal fins la plaça de la Vila, on fins i tot es va aixecar un castelli van ballar els gegants i bastoners.
Enlairament d’un petit castell (3 de 4) a la plaça de la vila (Foto: Xavier Lozano)
Una Festa Major espluguinacom mai l’haviem vist, amb cor i orquestra interpretant les grans melodies de cada final de juliol: els balls de gegants, nans, bastons, diables, sardanes, havaneres, passos dobles… L’Escola Municipal de Música de l’Espluga ha volgut celebrar així el seu 45è aniversari aquest 8 de juny, celebració ajornada dels 40 anys d’escola de música a la vila (del Casal, primer, municipal, després), amb alguns dels elements de la cultura popular espluguins. Per primer vegada a la història l’orquestra de l’EMME ha interpretat el ball de Nans, la Dansa dels Neolítics i el ball de Gegants de l’Espluga, i ho ha fet acompanyada dels Grallers de l’Espluga i el ball dels nanos i els gegants neolítics.
La segona sortida dels Sants Patrons de l’Espluga, sant Abdon i sant Senén, amb el seguici popular i tradicional, ha esdevingut un nou esclat de festa aquest diumenge 30 de juliol, després de la recuperació dels valors històrics de la Festa Major, l’any passat. Després de l’Ofertori de la cultura popular durant l’Ofici Solemne, aquest cop amb els Grallers de l’Espluga, i del Ball dels Francolins amb la Banda dels Sants Patrons, la plaça de l’Església rebia, per la porta de migdia, la imatge històrica del segle XVIII, portada per joves espluguins. A la plaça de la vila, es van oferir els balls de lluïment dels elements del seguici.
El Ball de gegants de l’Espluga de Francolí, a la plaça de la vila (Foto: Fina Montserrat)
Un any més, i ja en van 32 des de la recuperació dels Grallers de l’Espluga, el toc de matinadess’ha escampat pels carrers i places del poble, aquest dissabte de Festa Major. Per 19è any també s’han interpretat les Matinades del Martí, compostes el 2005 arran de la mort del jove graller Martí Mercadé. A primera hora del matí els Grallers de l’Espluga han sortit des de la plaça Montserrat Canals per recórrer el centre de la vila i dirigir-se a la plaça de l’Església, on per segon any, han fet l’obertura i primera ofrena a l’exposició votiva de sant Abdon i sant Senén. Després s’han dirigit de nou fins la plaça Montserrat Canals, rebuts pels espluguins que els han saludat des de finestres i balcons, alguns amb obsequis, begudes i menjar.
Obertura de la capella dels Sants Patrons a la rectoria (Foto: Mar Gili)
Carrers i places plens d’espluguins i visitants han rebut aquesta tarda el seguici popular i tradicional de l’Espluga, que un any més ha participat a la cercavila gran de la Festa Major de sant Abdon i sant Senén. Les entitats de cultura popular han començat fent la tradicional actuació pels avis de la Residència i centre de dia de l’Espluga, i han començat la cercavila al carrer sant Vicenç de Paül fins la plaça Montserrat Canals. De les novetats d’enguany destaca l’estrena dels nanos infantils cedits per la família Civit Martí, alguns dels quals ja havien sortit l’any passat, i que enguany s’han incorporat al seguici amb quatre nanos grans, per intentar assegurar el futur del grup.
Inici de Festa Major passada per aigua. La pluja caiguda aquest dijous de vigília a l’Espluga ha obligat a suspendre la participació dels gegants vells i del seu ball oficial, i també de la bandera de la Vila, a la cercavila d’obertura i del pregó. Aquest any, només els Grallers de l’Espluga i els nanos Tricornis han obert la comitiva amb les autoritats i els pregoneres Teresa Roig i Ester Anglès, des de la Casa de la Vila fins la plaça d’en Canós. També el pregó s’ha hagut de canviar de lloc, fins a la Sala Maria Font del Museu de la Vida Rural.
Els Grallers de l’Espluga, durant la cercavila d’obertura de la Festa Major d’aquest 2023 (Foto: Fina Montserrat)
El grup de Nanos de l’Espluga inicia unanova campanya per trobar les 12 persones balladoresque actuaran durant la Festa Major de sant Abdon i sant Senén, a finals de juliol. L’Associació Cultural de Grallers, Gegants i Nans vol sumar al nucli de balladors fixes un conjunt de nous portadors que puntualment, per aquesta Festa Major, s’animin a donar vida als històrics personatges, alguns amb més de 75 anys d’història. L’entitat també busca nous portadors i portadores pels gegants. Lesinscripcions o consulteses poden fer al telèfon653 45 74 68o agegantsespluga@gmail.com.
